扬州美女是一个古老的话题,又是一个时尚的话题。对扬州或多或少有些兴趣、有些了解的人,大都知道扬州出美女这句俗语。自称是扬州人的朱自清在《说扬州》一文中曾说:“提起扬州这地名,许多人想到是出女人的地方。”同时因一本《闲话扬州》而惹出莫大是非的易君左也说:“扬州又是一个产女人的地方,所以弄出一些骚人墨客风流才子来。”其实古人谈美女,多是羞羞达达,欲说还休,对美女的界定也属模糊笼统,诸如“沉鱼落雁”“闭月羞花”“倾国倾城”之类,都是泛泛而谈,难以把握,不像现在的选美,从三围尺寸到仪态举止,有一套严格的标准。但对扬州出美女的事实,还是有共识的。扬州美女的声名,大概在明清时期达到鼎盛。明人写的《广志绎》一书,将“广陵之姬”与“建阳之书”“淮阴之粮”等并列,说明当时美女已成为扬州的一个特色产品。张岱的名著《陶庵梦忆》有一节专谈“扬州瘦马”,详细介绍了被称为“瘦马”的小女子,从小被人收买、调教、培养,年稍长再卖入富家做侍妾的过程。其后扬州美女渐被曲解,甚至被亵渎,带有一些暧昧的色彩,以致一段时间,扬州人都不敢理直气壮地谈论扬州美女。清人纳兰容若的《梦江南》词有“江南好,佳丽数维扬”之句,对扬州美女给予了肯定和褒扬,人们对扬州美女愈加神往。
对于扬州缘何出美女,人们则见解不一。扬州地处江淮之间,大运河纵贯南北,水网密布,气候温润,大自然的钟灵毓秀,养育了扬州女子的细腻肌肤与娇嫩容颜。扬州历史上因盐而兴,几度繁华富庶,达官巨富云集,笙歌粉黛,吸引了众多的佳丽荟萃于此。加之扬州教育风气浓厚,如郑板桥所谓“千家有女先教曲”,重视女儿审美趣味的培育和文化素养的提升,因而扬州美女普遍兼有外表美与内在美,可谓色艺俱佳。至于有人认为隋炀帝迷恋江都,带来大量后宫佳丽,繁衍生息,造就了后世的扬州美女,则未免牵强,因为照此说来,那些千年古都为何未享此盛名?
然而对这样一个充满魅力的话题,号称著述繁富的扬州却不曾有过一本专书来论说。这本粉红色封面、配了不少精美插图的《扬州美女》,大概是第一本全面系统解说扬州美女的书。细细一读,发现扬州美女其实并不单纯,内涵十分丰富,实则是一个大的文化概念,文化品牌。
书分七章:天下美女出扬州;扬州女儿美在哪;扬州的美女业;扬州的美女行;扬州美女的良辰乐事;扬州美女菁华录;浮光掠影美人踪。扬州美女到底有哪些出众之处?作者总结了如下几条:貌美,壮美,质美,态美,神美,艺美。从中不难看出,神态气质之美,即内在之美占了很重的份量。端庄娴雅,仪态万方,杜牧之所谓“娉娉袅袅”,这些正是扬州美女的魅力所在。扬州与美女相关的行业一向发达,从书中可略窥一二。美女梳妆离不开镜,扬州的铜镜制造业素称发达,唐代臻于极盛,留下了许多精品。美女化妆离不开粉,扬州香粉亦可谓驰誉中外,民间有“苏州胭脂扬州粉”的说法。美女装饰离不开花,花与美人总是如影随形,扬州“十里栽花算种田”的风气,又拥有天下无双的琼花和冠盖群芳的芍药等名花,花卉与美女相得益彰,共同发展,自然顺理成章。扬州美女何处寻?传说中冰清玉洁的琼花仙子,青楼里风情万种的歌女,文学作品里楚楚动人的女主人公,历史上才华出众的才女,更有瘦西湖画舫中清新脱俗的船娘。这样一个延续千年、虚实结合、秀外慧中的美女群体,着实能引起人们浓厚的兴趣。掀开千百年来笼罩着这些美丽女子的神秘面纱,挖掘她们身上的丰富故事和文化内涵,阅读本书,将有助于您更真切地了解和理解扬州美女。
作者是一位长期寓居扬州的女作家,对扬州有着深深的眷恋和独到的感悟。本书素材丰富,笔触细腻,文字优美。作者希望读者诸君“燃一炷檀香,沏一杯清茗,怀一缕柔情,逞几分遐思,在扬州美女匆匆滑过的衣香人影和叮咚环佩里,解读扬州历史,领略扬州文化,感受扬州的格调,品味扬州的风情”。确实,扬州美女需要细细品味,《扬州美女》需要静静品读。
(《扬州美女》,金子著,广陵书社2008年3月第1版第1次印刷,定价45元)