杜甫（七一二-七七〇），字子美。祖籍襄阳（今湖北襄樊），生于巩县（今河南巩义）。杜甫出生于一个“奉儒守官”，颇具文学传统的官僚家庭。祖父杜审言，为武后时著名诗人。曾久居长安城东南郊的少陵塬，故常自称“少陵野老”，世称“杜少陵”。

    杜甫自幼聪慧，好读书，“群数万卷常暗诵”，少时即“出游翰墨场”，扬名文坛。二十岁时始漫游吴越和齐赵，其间洛阳应进士试，间第；后洛阳遇李白，二人结下了“醉眠秋共被，携手日同行”的深厚友谊；既而遇高适，三人同游齐梁。李杜齐州分手后又遇于兖州。二人寻仙访道，谈诗论文。此次别后，杜甫也结束了“放荡齐赵间，裘马颇清狂”的生活。三十五岁至四十四岁，杜甫颇不得意，基本上困顿长安。应试不第，献赋皇帝，投赠贵人，做个看守兵甲仗器、府库锁钥的小官右卫率府胄曹参军，过着“朝扣富儿门，暮随肥马尘。残杯与冷炙，到处潜悲辛”的生活。安史之乱爆发后，杜甫在投肃宗的途中为叛军俘获，后潜逃至凤翔行在，被授左拾遗，故世称“杜拾遗”。后因上书言房琯无罪而触怒肃宗，诏三司问罪，幸得宰相张镐救免。四十八岁后，弃官入蜀，“满目悲生事，因人作远游”，开始了 “漂泊西南天地间”的人生苦旅。其间曾任节度参谋、检校工部员外郎，故世又称其为“杜工部”。杜甫后漂泊至鄂、湘一带，贫病交加，濒临绝境，五十九岁时终病死在湘江舟中。

    杜甫是中国古典诗歌的集大成者，流传下来的诗作有一千四百余首。杜甫经历了唐朝由盛转衰的历史转折时期，开元盛世的熏陶和“安史之乱”的乱世体验，巨大的反差造就了这位伟大的诗人。深厚的文化修养、深刻的社会体验、广阔的观察视野，加之“诗是吾家事”的家学传统，使得杜甫的诗具有丰富的社会内容、强烈的时代色彩和鲜明的政治倾向。他以如椽之笔，深刻而生动地描绘了“安史之乱”前后唐朝广阔社会生活的方方面面，军政大事、帝王将相、个人琐事、生活情趣等等，无所不涉，因而被称为“诗史”。

    杜甫的诗歌创作开一代新风，“诗至杜陵而圣，亦诗至杜陵而变”，“与古为化，化而能新”（陈廷焯）。杜甫诗兼众体，无论古体、近体、无言、七言，皆有独到的创造。“即事名篇，无复依傍”的新题乐府，有力地促成了中唐时期新乐府运动的发展。五古七古更是绝妙，尤其是长篇，亦诗亦史，回旋往复，标志着我国诗歌艺术的高度成就。“七言古诗，诸公一调。唯杜甫横绝古今，同时大匠，无敢抗行。”（王士禛）七律独步诗坛，集汉魏六朝之大成，对声律、对仗、炼字炼句等的极致运用，促进了格律诗的发展达到成熟的阶段。杜甫诗歌在内容上博大精深，忧愤郁勃，形式上波澜老成，顿挫变化，二者的完美结合呈现出“沉郁顿挫”的创作风格。诗歌艺术上所取得的成就使得杜甫博得了“诗圣”的美誉。

    作为中国古代伟大的诗人之一，杜甫对中国古代文学产生了极为广泛而深刻的影响。在他之后的一千多年，中国诗坛上的杰出诗人多受其影响。

    我社出版的《杜甫诗选》，以中华书局出版的清仇兆鳌《杜诗详注》为底本。为满足一般读者的阅读需要，对于其中的典故、名物等专有词和难懂语词进行了注释，注解不当之处，还请读者不吝指正。