该书以类编次,分学问、存养、处事、接物、齐家等十类,是影响深远、历久不衰的蒙学读本。
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持躬类 聪明睿知,守之以愚。功被天下,守之以让。 勇力振世,守之以怯。富有四海,守之以谦。 不与居积人争富,不与进取人争贵,不与矜饰人争名,不与少年人争英俊,不与盛气人争是非。 【原注】 陈榕门云:皆退一步想。《谈古录》云:新吾先生五不争。其一曰,不与盛气人筝是非。窃谓是非亦不可不争,但彼以盛气加之,我以和气应之,可也。程明道与王安石论新法不合,安石勃然发怒。明道霁色薯之曰,『天下事,非一人之私议,愿公平心以听之。』安石为之屈服。此与盛气人争是非之法也。 【注释】 程明道:即程预,字伯淳,人称明道先生,宋代湖北黄陂县人。理学家、教育家。与程颐为同胞兄弟,世称『二程』。 富贵,怨之府也。才能,身之灾也。声名,谤之媒也。欢乐,悲之渐也。 【原注】 只是常有惧心,退一步做,见益而思损,持满而思溢,则免于祸。 浓于声色,生虚怯病。浓于货利,生贪饕病。浓于功业,生造作病。浓于名誉,生矫激病。 【原注】 万病之毒,皆生于浓,吾以一味解之,只淡。夫鱼见饵不见钩,虎见羊不见阱,猩猩见酒不见人,非不见也,迷于其中,而不暇顾也。此心一淡,则艳冶之物不能移,热闹之境不能动。夫能知困穷抑郁、贫贱坷坎之为祥,则可与言道矣。 想自己身心,到后日置之何处;顾本来面目,在古人像个甚人。 【原注】 方恪敏公云,人之为人,有几等,总要为不可少之人。若庸庸碌碌,可有可无,是谓醉生梦死,污秽天壤,虽富贵不足齿,数也。幸生其间者,不可不知有生之乐,亦不可不怀虚生之忧。